モンゴル出張記(4・完)

ちなみにチンギスハンは熱いお湯も出るし、暖房も調整できるという素晴らしいホテルだったのでこの一晩で私の体調はかなり改善しました。それはそれとして善後策。私は2日に東京で研究会があるので、可能なら1日中に帰国したいところです。

キャンセルになったフライトは翌日3時間早く飛ぶそうですが、飛行機は北京から来るのでもしかすると今日と同じく着陸できないかもしれない。先に離陸する北京行きに振り替えることは可能だが、当日に名古屋へ飛ぶ便はないので1泊しなくてはならず、帰国は2日になるとのこと(しかし確実に2日には帰国できる)。

一方インチョンへのフライトが無事飛んだ場合、到着の35分後に名古屋便があるのでトランジットに成功すれば1日の午後9時に名古屋に着ける。しかし万が一着陸できなかった場合、翌2日はモンゴル航空のフライトがあるので大韓航空機はウランバートルに入れず、しかもモンゴル航空は満席なので振り替えも不可能。3日に飛ぶ大韓航空機まで2日待たねばならなくなる。さて、どうしたものか。

ここで別の事情が判明。北京空港はトランジットにもビザが必要で、これが日本人・韓国人には免除されているのだがアメリカ人は対象になっていない。となると、一緒に出張していたベネット先生は北京に行けないことになります。一方私にとっても確実に研究会をキャンセルしなくてはならないので、北京は良い選択とは言えません。結局我々はパイロットの腕を信じて北京からの飛行機を待つことにしました。

結果的にはこれが正解。北京からの飛行機は無事着陸し、我々はインチョン空港に向かいます。さて次の問題は35分間のトランジット。大韓航空同士の乗り継ぎなのですがウランバートルでは乗り継ぎ便の搭乗券が出せないそうで、インチョンでチェックインし直さないといけないとのこと。それで35分間はつらい。まあ到着したら大韓航空のスタッフが看板持って立っていて、他にもいた名古屋便への乗り継ぎ客をチェックインカウンターまで誘導してくれたわけですが。

しかしここでモンゴル人。列に並ばないわ、横入りするわ、人の後ろから手を伸ばして自分のチケットを先に渡そうとするわ、しまいには勝手に列の後ろの方の人間からパスポートとチケットを集めて先に処理させようとするわ(さすがにこれは大韓航空のおねえさんに怒られていた)。思わず「お前ら順番守れないなら国に帰れ」とか排外主義的発言をしそうになってしまいました。

だがこんなことではいかん、自らの権利は自ら守るのだと闘争を決意し、とりあえず列の曲がり角で勝手に順番を抜かして先に行こうとしたモンゴル人のおばちゃんを英語で威嚇したところで(問題は英語が通じているようには見えないところにあるのですが)、ビジネスクラスの威力。航空会社側から名前を呼び出して別扱いしてくれました。そういう特別扱いもいかがなものかとか、やはり自力で戦って勝たないと納得いかんとかいろいろ複雑なものはあるのですが、病身なので正直ありがたかったり。やっぱり世の中金かしらん。

ちなみに何故ビジネスクラスなどに乗っていたかというと、もちろん三級助教授であるところの私は本来エコノミークラスで出張しなくてはならんのですが、JICEの基準だと同行するほとんどの先生がビジネスクラスに該当するそうで、私一人エコノミーなのはかわいそうだと旅行会社の人が哀れんでアップグレードしてくれたおかげです。身に合わない贅沢なので落ち着きませんでしたが、今回は結果的に大変役立つことになりました。ありがとうございました＞旅行会社のひと。